Január 19-én Roxana Mero megkapta az utolsó üzenetet férjétől, Carlos Mero kapitánytól. Röviddel ezután egy segélyhívásban jelentette, hogy egy amerikai repülőgép, egy kék járőrhajó és két drón körözik a Fiorellát, az általa vezetett ecuadori hajót. Egy nappal később a hajó kigyulladt. Azóta a fedélzeten tartózkodó nyolc halászról nincs hír.
Az amerikai repülőgép jelenléte riadóba helyezte a kapitányt, nem utolsósorban a Donald Trump kormányzása alatt ismétlődő, törvényen kívüli légitámadások miatt. A Csendes-óceán és a Karib-tenger ezeknek a műveleteknek a fő színterei, amelyek eddig mintegy 170 halálos áldozatot követeltek. Bár a megtámadott hajókat kábítószer-csempészéssel vádolták, a parti őrség korábbi ellenőrzései során nem talált gyanús jeleket, és kiadta a kihajózási engedélyt. Míg Trump, Pete Hegseth védelmi miniszter és a Dél-parancsnokság hónapok óta hangsúlyozza, hogy a bevetések kizárólag a kábítószer-kereskedők ellen irányulnak, a túlélők halászhajók elleni támadásokról és az amerikai egységek által elkövetett bántalmazásokról számolnak be.
Ecuador jelenlegi elnöke, Daniel Noboa az USA szoros stratégiai partnere a régióban. Az együttműködés olyan messzire megy, hogy Daniel Granja politológus, a külügyminisztérium korábbi tanácsadója az országot „észak-amerikai gyarmatnak” nevezte. Camila Lourdes Galarza újságíró a Drop Site News számára írta, hogy jelenleg „további 36 túlélőt két, az amerikai erők által a Csendes-óceánon végrehajtott támadás során elraboltak, megkínoztak, hajóval El Salvadorba szállítottak, majd visszavittek Ecuadorba”. Kutatásához ügyvédek, hozzátartozók és érintettek vallomásait gyűjtötte össze, köztük Hernán Floresét, a Negra Francisca Duarte II kapitányát, akit március 17-én egy drón talált el.
„Sokan közülünk sérüléseket szenvedtünk a robbanás következtében. Egy fiatal férfi olyan erősen vérzett, hogy a mentőcsónak padlóját elárasztotta a vér” – mesélte Flores. Az első becsapódás után újabb robbanás érte a hajót, ami miatt több férfi kénytelen volt mentőmellény nélkül a tengerbe ugrani, részben úszni sem tudva. A Fiorella esetében három egymástól független hozzátartozó arról számol be, hogy szemtanúk látták a hajót lángokban. Angélica Lourdes Mero, aki az incidens során elvesztette férjét és gyermekeit, kifejti: „A tanúk féltik az életüket; megfenyegették őket, hogy ne beszéljenek a sajtóval.”
Az ENSZ eltűnésekkel foglalkozó bizottsága, amely már korábban is nyomozást folytatott Noboa biztonsági erői ellen, levelet intézett a hatóságokhoz, és felvilágosítást kért a Fiorella-ügyben. Mónica Palacios ellenzéki képviselő is bejelentette, hogy az ügyet közvetlenül az ENSZ elé terjeszti. Az ecuadori kormány felelőssége egyre inkább a figyelem középpontjába kerül: míg a parti őrség nem talált szabálytalanságokat a megtámadott halászhajókon, egyúttal 26 millió euró értékű kokain lefoglalásáról számolt be olyan hajókon, amelyek kapcsolatban állnak Noboa elnök családjával és magánvállalkozásaival.
A túlélők beszámolói szerint fegyveresek kapucnit húztak a fejükre, megkötözték őket, és több mint 24 órán át a forró fémfedélzeten tartották őket, ami súlyos égési sérüléseket és hólyagokat okozott. A legtöbbjük napokig nem kapott orvosi ellátást, ételt és elegendő vizet. „Ha a hajó kábítószert szállított volna, nem süllyesztették volna el, mert bizonyítékként lett volna rá szükség” – mondta az egyik tanú a Fiorella körüli eseményekről.
Végül a Don Maca hajó túlélői kijelentették, hogy „állatokként” bántak velük. A megmentett halászok közül többen továbbra is kórházban vannak, és az elszenvedett traumák miatt pszichiátriai ellátásban részesülnek.
Írta: Diana Carolina Figueroa Fajardo
Forrás: Amerika21
